北京時(shí)間12月26日上午消息，據外媒報道，科技巨頭們不斷在設計各自的半導體，從而優(yōu)化從人工智能任務(wù)到服務(wù)器性能到移動(dòng)生活的種種。谷歌有Tensor處理器，蘋(píng)果有A13仿生芯片，亞馬遜有Graviton2。但是，這些大公司均缺少一樣東西——生產(chǎn)這些芯片的工廠(chǎng)。
走進(jìn)三星電子，該公司正在規劃一項十年期、價(jià)值1160億美元的方案，促進(jìn)業(yè)務(wù)發(fā)展。這家韓國公司正大力投資微型化半導體的下一個(gè)步驟——一個(gè)稱(chēng)為極紫外光刻（EUV）的工藝。這也是三星迄今為止嘗試過(guò)的最昂貴的制造升級，充滿(mǎn)風(fēng)險，但最終或將有助于公司超越現有的成品硅生產(chǎn)業(yè)務(wù)并超越晶圓代工和邏輯芯片行業(yè)內的已有領(lǐng)導者。
圖1：三星電子華城半導體綜合工廠(chǎng)
“一個(gè)新的市場(chǎng)正在形成，”三星代工業(yè)務(wù)執行副總裁尹鐘植（Yoon Jong Shik）最近在首爾舉辦的論壇上說(shuō)道，“亞馬遜、谷歌和阿里巴巴這些公司盡管缺乏芯片設計經(jīng)驗，但無(wú)不在嘗試制造基于他們自己概念的芯片，以提高各自服務(wù)。我相信，這一趨勢會(huì )為我們的非內存芯片業(yè)務(wù)帶來(lái)重大突破。”
在芯片這個(gè)不斷增長(cháng)的領(lǐng)域，三星相對滯后。根據TrendForce的數據，為谷歌、高通等公司生產(chǎn)制造芯片的代工業(yè)務(wù)，半數掌握在臺積電手中，三星僅占18%左右。臺積電還從三星手中搶走了蘋(píng)果A系列芯片的生產(chǎn)。三星計劃在未來(lái)十年中，每年對設備和研發(fā)投資100億美元，但臺積電更加大膽，今年及明年的每年資本支出達到140億美元左右。
野村金融投資公司泛亞技術(shù)主管CW Chung在評估三星的成功概率時(shí)表示：“這不僅是意愿的問(wèn)題。芯片制造好比一門(mén)綜合藝術(shù)。除非有全方位的社會(huì )基礎設施提供足夠的支持，否則成功概率幾乎為零。”
為爭取客戶(hù)，三星高層管理人員積極參觀(guān)各大主要城市，從圣何塞到慕尼黑再到上海，舉辦代工論壇并洽談交易。代工業(yè)務(wù)總裁兼總經(jīng)理ES Jung是三星活動(dòng)的負責人，他常提到的一個(gè)笑話(huà)是稱(chēng)自己的名字縮寫(xiě)也代表了“工程樣品”（engineering sample）。
“EUV設備繪制的圖紙復雜性絲毫不亞于建造宇宙飛船，”Jung在今年年初宣布投資170億美元在華城建造EUV工廠(chǎng)時(shí)表示。該工廠(chǎng)預期將于2020年2月開(kāi)始進(jìn)行批量生產(chǎn)業(yè)務(wù)。
圖2：三星電子華城半導體工廠(chǎng)
一臺來(lái)自ASML Holding NV的EUV機器成本高達1.72億美元，三星已經(jīng)在華城購置了十多臺EUV機器，以期最早掌握這項技術(shù)。臺積電和三星都有望在新的一年中采用EUV技術(shù)實(shí)現5納米生產(chǎn)工藝，意味著(zhù)臺積電和三星將是這個(gè)前景廣闊的市場(chǎng)上的唯二競爭對手。花旗集團的研究報告稱(chēng)，一旦他們逐步擴大并實(shí)現規模經(jīng)濟，整體工藝周期時(shí)間或許可以減少25%。
一位直接了解此事的三星高管表示，三星正在與主要客戶(hù)合作設計和生產(chǎn)定制芯片，并且這項工作已經(jīng)為公司帶來(lái)收入。硅谷和中國在定制芯片方面的需求正在創(chuàng )造新的機會(huì )，而三星絲毫未懈怠，已經(jīng)建立不少合作關(guān)系。比如，公司最近宣布，將于明年初為百度生產(chǎn)AI芯片。
三星高管相信，公司在開(kāi)發(fā)芯片和設備方面具有競爭優(yōu)勢。因此，三星可以預見(jiàn)并滿(mǎn)足客戶(hù)的工程需求。三星相信，公司的另一張王牌是其將內存和邏輯芯片封裝到單個(gè)模塊中的能力，封裝后的模塊可以提供能源和空間效率。但是，分析師也提醒說(shuō)，不少公司對于把芯片生產(chǎn)外包給消費電子市場(chǎng)上的競爭對手始終心存疑慮，擔心三星可能會(huì )研究復制他們的芯片設計到三星自己的產(chǎn)品上。
三星已經(jīng)在接觸其他互為競爭對手關(guān)系的智能手機制造商，并與vivo達成協(xié)議向后者出售5G Exynos芯片。與此同時(shí)，公司將使用相同的EUV工藝生產(chǎn)高通的5G移動(dòng)芯片組。另一方面，公司在圖像傳感器市場(chǎng)上面臨著(zhù)來(lái)自代工客戶(hù)索尼的競爭。但彭博資訊分析師安西亞·萊（Anthea Lai）稱(chēng)：“隨著(zhù)行業(yè)的蓬勃發(fā)展，三星的CMOS圖像傳感器業(yè)務(wù)將繼續表現良好。”
若三星能夠在技術(shù)上領(lǐng)先一步，公司的多樣化半導體產(chǎn)品應該不缺客戶(hù)。盡管中國的技術(shù)需求逐漸轉向國內供應商，但EUV芯片的高效率將是幫助三星獲得中國訂單的關(guān)鍵。
01月07日 18:14
