西北大學(xué)團隊近日讓老鼠戴上微型VR，深入地研究其大腦功能和行為反應。

這款VR讓老鼠在頭腦中進(jìn)入各種場(chǎng)景，以虛擬現實(shí)環(huán)境，對小鼠進(jìn)行視覺(jué)刺激、行為訓練等實(shí)驗。

過(guò)去，科學(xué)家們通常是將老鼠放在平面顯示器周?chē)鷣?lái)研究其腦內活動(dòng)，但這種方法在模擬真實(shí)環(huán)境方面存在明顯局限性，因為屏幕是平面的，無(wú)法傳達三維深度。此外，將屏幕安裝在小鼠頭頂上方也是一個(gè)挑戰。西北大學(xué)研制出的這款VR眼鏡，首次實(shí)現了對來(lái)自老鼠上方的威脅的模擬，并記錄了它們的大腦活動(dòng)。

該系統名為微型嚙齒動(dòng)物立體照明VR(iMRSIV)，它不是像人類(lèi)的VR頭顯那樣固定在老鼠頭上，而是被放置在跑步機的前面，當老鼠在原地跑動(dòng)時(shí)，眼鏡通過(guò)定制的支架，環(huán)繞老鼠跑步時(shí)的整個(gè)視野。

整個(gè)光學(xué)顯示器、屏幕和鏡頭都圍繞著(zhù)老鼠。

研究人員通過(guò)將一個(gè)黑暗的、膨脹的圓盤(pán)投射到iMRSIV護目鏡的頂部，與小鼠視野的頂部對齊，在虛擬環(huán)境中創(chuàng )造了迫在眉睫的威脅。 

為了應對這種模擬的頭頂威脅，小鼠表現出跑得更快或僵住的常見(jiàn)行為。

研究人員表示，在測試中，老鼠似乎比過(guò)去更能適應新的VR環(huán)境。為了模擬鳥(niǎo)類(lèi)俯沖覓食等威脅，研究團隊在顯示器的頂部投射了不斷擴大的黑點(diǎn)。

這使得研究人員能夠觀(guān)察和繪制動(dòng)物穿越虛擬空間時(shí)的大腦活動(dòng)，從而深入了解神經(jīng)回路在不同行為期間如何感知信息。 

此時(shí)，老鼠對這類(lèi)威脅的反應不是一種學(xué)習行為，而是作為一種印記行為，被植入老鼠的大腦中。

通過(guò)這種方法，研究人員能夠記錄老鼠的外部身體反應，例如原地凍結或加速逃跑，以及它們的神經(jīng)活動(dòng)。

未來(lái)，他們可能會(huì )改變場(chǎng)景，讓老鼠扮演捕食者的角色，看看它們在捕食昆蟲(chóng)時(shí)會(huì )發(fā)生什么。