三星迎來(lái)了2019年的首次并購，而這一次直接的并購對象是號稱(chēng)“完美的移動(dòng)相機體驗、多光圈成像技術(shù)先行者”的以色列多鏡頭制造商Corephotonics。
總價(jià)值1.5至1.6億美元收購Corephotonics
根據南韓媒體《BusinessKorea》的報導，南韓三星電子將收購以色列多鏡頭制造商Corephotonics，這一收購項目被堪稱(chēng)為是三星2019年的首次收購，事實(shí)上，這次收購也是2018年2月副董事長(cháng)李在镕回歸三星管理層后的第3次收購。
該報道指出，三星預計將在本月底前完成對其最大股東持有Corephotonics的股權收購，總收購價(jià)值在1.5億美元至1.6億美元之間。
筆者今日在查詢(xún)Corephotonics資料時(shí)獲悉，這家公司成立時(shí)間并不長(cháng)，該公司于2012年正式成立，并由以色列科學(xué)技術(shù)部前首席科學(xué)家、光學(xué)和微型數碼相機專(zhuān)家Daid Mendloic教授創(chuàng )立并擔任首席執行官。
而在幾年的發(fā)展之后，這家公司成為世界上公認雙鏡頭技術(shù)的領(lǐng)先者。打Corephotonics的官網(wǎng)可以發(fā)現，“完美的移動(dòng)相機體驗、多光圈成像技術(shù)的先行者”等字眼。
而筆者從該公司官網(wǎng)處獲悉，Corephotonics產(chǎn)品主要分為兩類(lèi)，其中一個(gè)是相機參考設計，而另外一個(gè)產(chǎn)品是軟件解決方案。
在相機參考設計上，Corephotonics介紹稱(chēng)，Corephotonics相機參考設計融合了我們所有的相機相關(guān)技術(shù)和IP，每款相機的參考設計都有不同的特點(diǎn)，包括不同的形狀和尺寸、鏡頭、傳感器、致動(dòng)器和其他機械部件，提供了一些列獨特的設計可供選擇，此外，這些相機參考設計可供設備制造商評估、集成和使用，并且每個(gè)設計都可以針對特定制造商進(jìn)行全面定制。
而在解決方案上，Corephotonics所擁有的技術(shù)在業(yè)界的評價(jià)也頗高。Corephotonics是多光圈領(lǐng)域的開(kāi)拓者，擁有多鏡頭的相關(guān)核心技術(shù)，其中包括弱光增強、光學(xué)變焦深度和背景虛化軟件庫。
Corephotonics官方介紹稱(chēng)，這些庫可以在領(lǐng)先的應用處理器）高通、聯(lián)發(fā)科等上使用，并且經(jīng)過(guò)完美優(yōu)化，可以根據需要利用CPU、GPU和DSP，最終提供較小的系統負載和最低的功耗。
其實(shí)早前，三星電機公司（SEMCO）便曾與Corephotonics合作，而三星電機首席營(yíng)銷(xiāo)官EVP Hong還曾直言：“在當前競爭激烈的全球智能手機市場(chǎng)中，相機已經(jīng)成為決定產(chǎn)品能否脫穎而出的關(guān)鍵因素，借助Corephotonics開(kāi)創(chuàng )的雙攝變焦解決方案和他們現在提供給我們的技術(shù)，我們可以大大擴展目前智能手機相機功能，這將使我們前所未有的接近單反相機普遍具備的成像性能。”
據了解，Corephotonics的技術(shù)已應用到Galaxy Note 8之后所發(fā)表的三星智能型手機上，未來(lái)也將會(huì )有更多方面的應用。
更令人吃驚的是，在Corephotonics官網(wǎng)上，還發(fā)現，除了三星外，Corephotonics還與OV、舜宇光學(xué)、致伸科技、信利國際、丘鈦科技、OPPO等廠(chǎng)商均建立了合作關(guān)系。
以OPPO為例，去年4月17日，OPPO與雙攝技術(shù)領(lǐng)先授權商Corephotonics簽署了戰略許可協(xié)議。根據協(xié)議，OPPO將與Corephotonics合作開(kāi)拓其智能手機相機路線(xiàn)圖—支持高光學(xué)變焦倍數、準確的深度映射、超快的數字背景虛化等先進(jìn)功能，涵蓋光學(xué)、機械、計算攝影、深度學(xué)習等領(lǐng)域的創(chuàng )新。
不過(guò)回歸至三星本次的收購事件，可以發(fā)現，其實(shí)三星一直是Corephotonics的主要投資者之一，且參與了其三輪融資中的兩輪。根據公開(kāi)資料顯示，三星繼其投資分公司Natures向Corephotonics投資了1500萬(wàn)美元。
到目前為止，Corephotonics已融資超5000萬(wàn)美元，最近一次融資是2017年1月，根據披露的消息，B2輪融資金額為1500萬(wàn)美元，由SPC（中國芯動(dòng)能基金）和MizMaa領(lǐng)投，Samsung Ventures，Foxconn（富士康）和Media Tek跟投。
本次股權收購完成后，三星將在Corephotonics技術(shù)上有著(zhù)極大的主動(dòng)權，與此同時(shí)，在拍照水平上會(huì )比現有三星手機更上一層樓。
收購背后的企圖
根據報道指出，三星這次期望藉由投資和技術(shù)合作，繼續與Corephotonics進(jìn)行持續發(fā)展。
而此次三星收購Corephotonics或許有著(zhù)更為深層次的意圖。業(yè)內資深分析師李星向筆者分析稱(chēng)：“此次三星收購Corephotonics公司很顯然是想加強智能手機的拍照水平，不過(guò)他們最終的目的或是AI。”
其進(jìn)一步指出，AI有兩大核心技術(shù)，一個(gè)是攝像頭的信息采集，另外一個(gè)便是數據的傳輸，而未來(lái)攝像頭的功能和應用更為智能，但是在實(shí)現的基礎之上，這兩個(gè)核心技術(shù)缺一不可。
基于此，在他看來(lái)，此次三星收購Corephotonics，是三星為了搶占下一個(gè)戰場(chǎng)并獲得更高的市場(chǎng)占有率而提前作出的技術(shù)布局動(dòng)作。
從目前的市場(chǎng)情況來(lái)看，下一個(gè)戰場(chǎng)很可能就是5G市場(chǎng)，相反，對于5G市場(chǎng)而言，人工智能技術(shù)至關(guān)重要。
筆者查詢(xún)發(fā)現，其實(shí)在此次收購Corephotonics公司前，三星還曾收購了一家以增強5G能力的AI技術(shù)公司Zhilabs。
根據公開(kāi)資料顯示，去年10月份，三星曾表示，已收購人工智能技術(shù)公司Zhilabs，以增強其5G能力。
當時(shí)，路透指出，這是三星宣布投資新技術(shù)后的首次行動(dòng)。據了解，Zhilabs成立于2008年，為大約50家電信公司提供網(wǎng)絡(luò )狀況、性能和數據流量分析。
此外，早前據行業(yè)消息人士稱(chēng)，三星電子正計劃在加拿大蒙特利爾市成立一座人工智能中心，如果消息準確，那么這將是三星電子的第七家人工智能中心，也是該公司在加拿大的第二家人工智能中心。
據悉，三星電子目前的六家人工智能中心分別位于首爾、美國硅谷、英國劍橋、俄國莫斯科和加拿大多倫多。
總體而言，目前整個(gè)手機市場(chǎng)面臨需求疲軟的現狀，另外一方面新技術(shù)層出不窮，而三星作為全球知名手機品牌，在這一特殊的時(shí)間節點(diǎn)，為了搶占下一個(gè)戰場(chǎng)的高地，提前儲備技術(shù)自然成為必要的一種選擇。
01月07日 18:14
